Machtige percussie en zoete rijstpudding in The Kitchen bij Roysten Abel
Twaalf mannen die vijf kwartier trommelen terwijl een echtpaar op het voortoneel in twee grote potten een rijstpudding bereidt. Het zijn de ingrediënten van The Kitchen van de Indiase theatermaker Roysten Abel die voor de tweede keer te gast is op het Holland Festival.
Abel ziet het koken als een intiem ritueel en een metafoor voor het hele leven. Hij deed zijn inspiratie voor The Kitchen op in Konya waar de grote soefi Rumi begraven ligt. Hij zag die plek als een smeltkroes van meditatie, dans en kookkunst Het echtpaar heeft bij aanvang nauwelijks contact met elkaar, maar het gezamenlijk kokkerellen verandert dat. Het woordeloze drama tussen de twee kent niettemin weinig ontwikkeling.
Maar de muziek is adembenemend. In een grote stellage zitten op drie verschillende hoogten de musici opgesteld. Ze bespelen met hun handen de mizhavu-trommel, volgens sommigen het oudste muziekinstrument ter wereld. De potten waarin het echtpaar kookt lijken sterk op de trommels en het decor met de musici heeft dezelfde vorm. Het ziet er prachtig uit en wordt fraai aangelicht.
De percussie kent zeer veel variatie. Het begint met een man die een ritme slaat, waarna vier anderen volgen. Langzaam bouwt de spanning op. Het duurt geruime tijd voordat alle musici aan het trommelen zijn. Met een uitgekiende dynamiek en een fraaie stapeling van ritmes, afgewisseld met korte solopartijen, blijft de muziek moeiteloos boeien. Het volume zwelt enorm aan en de klanken brengen je in trance. De machtige massaliteit van de percussie roept verrassenderwijs ook melodieën op.. Of de mensen om mij heen dat ook horen weet ik niet. Vanaf mijn stoel in rij zeven lijk ik te zweven door de zaal van de Stadsschouwburg. Hallucinant.
Roysten Abel brak internationaal door in 1999 met een bewerking van Othello. In zijn Indian Shakespeare Company maakt hij regelmatig ruimte voor werkloze straatartiesten. Het gezelschap speelt beurtelings in India en Europa waar Abel naar eigen zeggen goed geld verdient. Dat investeert Abel in India in kunsteducatie en in de oprichting van The Institute of Traditional and Contemporary Theatre. Zijn sociale inborst blijkt ook in The Kitchen. De rijstpudding die het echtpaar tijdens de voorstelling bereid heeft, wordt na afloop geserveerd aan het publiek. De hele foyer stond lekker te lepelen. Ik ook. De muziek smaakte beter.
**** The Kitchen – Roysten Abel, gezien op 24-6 in Stadsschouwburg Amsterdam, daar ook nog op 25-6
Tekst: Jos Schuring, foto: Suresh
