Jong talent vernieuwt musical

Luister naar As Long As You’re There en je bent verkocht. Het duet is levendig, heftig en romantisch. Het is een van de prijsnummers van de nieuwe musical Before After. ‘Vandaag hebben we dat lied uitgebreid gerepeteerd. Het heeft prachtige, lange lyrische lijnen, het is groots.’ Aldus regisseur Loek de Bakker.

Zeer bijzonder is dat de Britse musical nog nooit is opgevoerd. De Nederlandse enscenering is dan ook een heuse wereldpremière. De Bakker legt uit hoe dat komt. ‘Before after is de eerste musical van Niels van Doormalen van Oatmilk Stdio. Niels heeft in Londen gestudeerd en leerde daar de makers, Stuart Matthew Price en Timothy Knapman, kennen. Niels was onder de indruk en vroeg hen of hij Before after kon gaan ontwikkelen in Nederland. We zijn nu een week of drie bezig en hebben echt het gevoel dat we iets nieuws aan het maken zijn, hoewel we natuurlijk ook in een traditie staan. Stuart en Timothy komen volgende week kijken, ook omdat ze extra materiaal hebben gemaakt en benieuwd zijn naar onze aanpak.’ Pardon, Britse makers die voor Nederlanders nog extra teksten en songs leveren? ‘Ja, dat is best bijzonder toch? We hebben uitgebreid met hen gezoomd en al pratend ontstond bij hen het idee om nieuwe stukken te schrijven.’

Het verhaal van Before After gaat over Ami en Ben die elkaar op een prachtige heuvel ontmoeten. Zij herkent hem meteen. Ooit waren ze verliefd. Maar Ben weet niets meer van de periode voor zijn auto-ongeluk. Hij worstelt met zijn nieuwe bestaan en Ami probeert het verleden verborgen te houden om hun relatie een nieuwe kans te geven. De Bakker: ‘Het is een meeslepend verhaal, maar ook transparant en kwetsbaar. Het is vooral intiem en we blijven ver weg van effectbejag. We hebben drie musici op piano, cello en gitaar.’ Before After is in alles een onalledaagse productie met slechts twee karakters, gespeeld door Desi van Oeveren en Coen Bril. Desi heeft musicalervaring, Coen niet. En hun regisseur ook niet. De Bakker: ‘Dat is zo te gek, Niels trekt zijn eigen plan en wil jonge talenten waar hij in gelooft een kans bieden. Hij vond mijn gebrek aan musicalervaring geen punt. Ik had natuurlijk wel bij NT Jong en Toneelschuur voorstellingen gemaakt met veel muziek er in. En als puber luisterde ik al wel naar muziek van stercomponist Sondheim. Ik hou erg van het genre. Dat herkende Niels onmiddellijk.’

Before after gaat op 7 november in première en is te zien t/m februari 2023