Kamperen is incasseren

Jeugdtheatergezelschap Als het ware schuwt de grote thema’s niet. Het Kado, het debuut uit 2022, was een geestige variant op Wachten op Godot, in Eerlijk is eerlijk (2023) werd op toegankelijk-filosofische wijze het fenomeen liegen benaderd en Flexibel kan worden gezien als een polderversie van de Odysseus, waarbij het dolende schip op de Middellandse Zee veranderd is in een fiets.

Het is stormachtig hondenweer en het publiek in de theaterzaal krijgt via de intercom het bericht dat het onveilig is om naar buiten te gaan. En daar komen ook twee fietsers het podium opgereden. Een klassiek ANWB-koppel, die ter voorbereiding op de fietstocht alles in duplo heeft aangeschaft. Jos en José lijken elkaar zelfs te hebben gevonden door namenselectie. Uit de aanhanger komt alles behalve de gootsteen tevoorschijn. Het duurt allemaal een beetje lang, maar het beeld is duidelijk: dit stel gaat ervan uit op alles voorbereid te zijn. ‘Ik ben A, jij bent B, samen zijn wij C.’

Nou ja, ook weer niet op alles, zo blijkt al snel. Nadat de tent is opgezet, het regenpak en de natte sokken zijn opgehangen en de twee stoere fietsers elk hun eigen thermoskan thee of koffie en een bloemetje op het uitklaptafeltje hebben gezet, krijgen ze te maken met onverwachte tegenslagen en bedreigingen. Zo worden ze achtervolgd door een magische lichtbundel, die ze de stuipen op het lijf jaagt. Ze weten het licht na een slapstick-achtervolging in een pannetje te vangen. Deze geestige, spannende scène is het absolute hoogtepunt van de voorstelling, en dat was in de zaal goed te merken. Het lichtgevecht is het begin van een reeks van kleine en grotere beproevingen waardoor niet alleen hun incasseringsvermogen maar ook de kracht van hun relatie op de proef wordt gesteld.

De kampeerplek blijkt te worden omringd door een spoorlijn, tennisveld, boerderij en moeras. Dat levert ook een sterke scène op maar dan lijken de flitsende ideeën van Marianne Kuijper en Job Raaijmakers toch een beetje uitgeput. Terwijl we van Als het ware gewend zijn dat de ene na de andere vrolijke wending in het verhaal wordt geduwd, zakt Flexibel behoorlijk weg. Via een glitter-rock-goochel-quizmaster wordt Jos, die zijn vrouw ervan beschuldigd heeft de flexibiliteit van een potlood te hebben, erop gewezen dat hij misschien wel net zo star is. Het bestuderen van een soepele mentaliteit tegenover onbuigzaamheid is een interessant onderwerp, maar de uitwerking komt nogal geforceerd over. Het eind goed-al goed slotbeeld van de twee samen op één fiets is mooi, maar het boeiende spektakel van Eerlijk is eerlijk wordt dit keer helaas niet benaderd.

‘Ja hoor, wel leuk’, was het zuinige commentaar van twee zesjarigen bij de uitgang.