Cast in bloedvorm in musical die voelt als popconcert

En alweer maakt een debutant sterke indruk met een hoofdrol in een vooraanstaande musical. Was het twee weken geleden Ward van Klinken in Dear Evan Hansen, nu is het Sara Afiba die met glans de rol van Euryidce speelt. Maar de hele cast is in bloedvorm in deze musical die vaak voelt als een popconcert.

Hadestown is al sinds 2019 een hit op Broadway en pas een jaar in Londen te zien. Dat een van oorsprong Grieks verhaal zoveel succes heeft bij ook een jong publiek is de verdienste van componist Anaïs Mitchell. Zij maakte in 2006 Hadestown als kleine musical waarin ze het verhaal van Orpheus combineert met de mythe over Hades, de god van de onderwereld, verpakt in swingende pop, jazz en folk. In 2012 ontmoette Mitchell regisseur Rachel Chavkin en dat leidde tot een grotere productie die in 2016 in de New York Theatre Workshop uitkwam, drie jaar later op Broadway speelde en daar nu nog volle zalen trekt. Carré-directeur Madeleine de Zwaan ging in Londen praten en kwam terug met een nieuw idee: een Nederlands-Britse musical van een Amerikaanse componist. Het blijkt een gouden greep.

Het verhaal is glashelder. Ale liedjes worden Engelstalig gezongen en op een lichtkrant kun je dat gelukkig meelezen. De zangrollen zijn voor Nederlanders die niet alleen uit musicalkringen komen zoals Maarten Heijmans die zijn rol dubbelt met Claudia de Breij die ik gisteren in de première zag. Dat was verrassend. De Breij in haar rol als verteller Hermes leek vooral slimme marketing en is dat natuurlijk ook, maar de keuze pakt enorm goed uit. De Breij zong prachtig en bewoog over het podium alsof ze al jarenlang in musicals staat. Ook haar uitspraak van het Engels was prima wat overigens voor alle castleden geldt. Jeangu Macrooy overtuigt na Jesus Christ Superstar opnieuw. Zijn ietwat naïeve uitstraling past prachtig bij het karakter van de jonge Orpheus. En wat zingt hij mooi en breekbaar. De Euryidce van Sara Afiba is een openbaring. Afiba studeerde in 2023 af in Amsterdam en had een klein rolletje in De hospita, maar laat hier echt zien wat ze allemaal in huis heeft. En dat is veel. Het gemak waarmee ze speelt en zingt is verbluffend.  Naast de ook ijzersterke Joy Wielkens als Perspehone blijft ze moeiteloos overeind. Sara Afiba heet ze dus. Onthou die naam. Edwin Jonker als Hades doet wat we van hem kennen. Zijn Hades past hem als een handschien. De musical swingt vooral door de fijne arrangementen van de liedjes in een zeer originele ensemble bezetting waarin vooral een heerlijke trombone, stuwende percussie en mooie klanken op gitaar en viool de klankkleur bepalen. Maar ook de ijzersterke meerstemmige zang van de drie schikgodinnen maken dat deze musical vaak lijkt op een popconcert.

Deze Brits-Nederlandse productie markeert een nieuw hoogtepunt in geschiedenis van musicals in Nederland. Vijf jaar geleden al constateerde ik dat de Nederlandse versie van de musical over Tina Turner beter was dan de versie die ik twee maanden daarvoor in West End zag. En nu bij Hadestown valt direct op dat de Nederlandse versie minstens zo goed is als de productie die ik een half jaar geleden in Londen zag. Het tekent de enorme progressie die de Nederlandse musical de afgelopen jarenheeft gemaakt. Ondanks de nog steeds stijgende populariteit van het genre zijn er ook altijd nog de musicalhaters. Zij verdienen het om meegenomen te worden door hun partner. Vertel gewoon dat je samen naar een popconcert gaat. Dat is het voor een groot deel, maar het is natuurlijk ook veel  meer. Hadestown is hoogwaardig entertainment, klassiek, modern theater en musical tegelijk.