Schraal theateraanbod tot kerst

‘Vanaf januari kunnen we misschien weer normaal functioneren. Wij hebben tot aan kerst normaliter honderd voorstellingen. Daarvan zijn er nu ongeveer dertig geannuleerd. Ik ga ervan uit dat we tot de kerst een kwart van onze stoelen kunnen bezetten.’ Edwin van Balken, directeur van de Stadsschouwburg Haarlem, is druk met de organisatie van het nieuwe seizoen. Het aanbod wordt vooral schraal.

Maandag kwamen de theaterdirecteuren in ledenvergadering bijeen. Volgens Van Balken is de situatie in Haarlem vergelijkbaar met die in veel andere schouwburgen. ‘Een paar theaters in Amsterdam en Den Haag openen hun deuren per 1 juni, maar veruit de meeste blijven dicht tot na de zomer.’ De vele annuleringen en de anderhalve meter betekenen dat de meeste schouwburgen tot aan kerst zwaar onrendabel zijn. En ze missen al inkomsten sinds 12 maart. ‘Klopt, maar wij hebben een taak in Haarlem die we moeten uitvoeren. We zijn in goed overleg met de gemeente maar hoe we deze crisis financieel moeten oplossen weten we nog niet.’ Alle gemeenten in Nederland zitten krap bij kas momenteel. Van Balken knikt. ‘Het zou erg mooi zijn als het rijk of de provincie bijspringt want gemeenten mogen geen geld lenen.’ 

Eerst vaccin, dan naar theater
In een artikel dat we publiceerden op 16 mei meldden we reeds dat enkele grote voorstellingen waren teruggetrokken. Zoals verwacht is het aantal annuleringen fors toegenomen. Van Balken: ‘We moeten zorgen dat acteren een contactberoep wordt, dan zijn er meer mogelijkheden. Nu zijn alle voorstellingen met meer dan pakweg drie spelers onmogelijk geworden.’ Een grote vraag is of het publiek kaartjes wil kopen. De directeur van de Nationale Theaterkassa meldde onlangs dat zeventig procent van hun klanten pas weer naar het theater wil als er een vaccin is. Van Balken reageert verrast: ‘Wij weten het niet precies. Sommige mensen zullen terughoudend zijn vanwege gezondheidsrisico’s en natuurlijk hebben veel mensen nu minder te besteden. Maar er is ook een groep die hunkert naar theater.’ Bewaar je ticket en geniet later luidde de slogan van de vouchercampagne. Hoe reageerde het publiek? ‘In Haarlem koos zeventig procent voor een tegoed. Het aantal mensen dat doneerde of geld teug vroeg is even groot, ongeveer vijftien procent.’

Wat gaan we zien?
Laura Marcus is theaterprogrammeur in Haarlem en redt wat er te redden valt. ‘Er valt veel aanbod uit omdat voorstellingen nu niet gemaakt kan worden: Scapino, Het Nationale Theater, Toneelgroep Maastricht, Oostpool trekken allemaal voorstellingen terug, musicals worden uitgesteld, orkesten, maar ook grote Nederlandse bands komen niet. En ik voorzie dat er nog meer niet door gaat.’ Wat komt daarvoor in de plaats? ‘Kleinschalig aanbod met hooguit drie mensen op het toneel. Veel cabaret en eenakters die we misschien meerdere keren op een dag kunnen laten zien. Heel bijzonder vind ik Introdans die toch komen, maar dan met een aangepast anderhalve meter programma.’