Docufictie over verlangen naar vrijheid

Op 19 september gaat De Pionier in première in het atelier/tentoonstellingsruimte van beeldend kunstenaar en theatermaker Michiel Voet op de NDSM-werf in Amsterdam. Het is de derde voorstelling in een reeks waarin hij, in regie van Leopold Witte, vanuit verschillende perspectieven een kritisch beeld schetst van de westerling in een veranderende wereld. Eerder maakte Voet De Onzichtbare Man en De Vreemdeling bij Orkater.

Wat is het kernthema van de voorstelling? 
'Het gaat over drie mannen die op zoek zijn naar een beter leven en naar vrijheid. De drie personages zijn, Michiel Voet, beeldend kunstenaar uit Amsterdam, Antonio Drago, gastarbeider uit Ligurië/Italië, en Birane Keita, een migrant uit Senegal. De levensverhalen van deze drie mannen blijken overeenkomsten te hebben in hun zoektocht naar vrijheid, maar hun startpunt is radicaal anders.
In 1956 vertrok Antonio Drago uit Italië, en kwam terecht als gastarbeider op scheepswerf NDSM in Amsterdam. De Senegalese vluchteling Birane Keita reisde in 2018 over zee naar Italië en kunstenaar Michiel Voet bouwde in 1999 een nieuw leven op in Ligurië/Italië. Het zijn drie verhalen die samenkomen op een afgelegen berg in Italië.Tijdens het verbouwen van de ruïne in Ligurië hoorde ik veel verhalen over de leegloop van de dorpen vanaf de jaren vijftig van de vorige eeuw. Vele Italianen emigreerden vanwege de armoede, onder meer naar Nederland. De ironie was, dat de verlaten huizen die ik daardoor tegenkwam op mijn reis door Ligurië, mij de kans gaf om daar een ruïne te kopen en mijn paradijs te bouwen. Doordat ik me ging verdiepen in de migratiegeschiedenis van Ligurië kwam ik vanzelfsprekend uit op Ventimiglia waar vele Afrikaanse migranten tegen worden gehouden op de grens bij Frankrijk.'

Waarover hoop je dat mensen napraten na het zien van de voorstelling?
'Ik hoop dat het publiek zich kritische vragen stelt over onze welvaart, onze vrijheid, en in hoeverre we bereid zijn om dit te delen met mensen die het minder hebben. Ik wil op het randje van moralisme balanceren. Doen we het goede? Of leven we alleen voor ons eigen geluk?'

Is met De Pionier het drieluik rond?
'In zowel De Onzichtbare Man als in De Vreemdeling voerde ik mezelf op als personage die net als ik in de werkelijkheid Michiel Voet heet. Beide voorstellingen gingen over de artistieke verantwoordelijkheid van een geëngageerde kunstenaar ten aanzien van de wereld om hem heen. De Pionier zoomt meer in op de universele vraag over ons verlangen naar vrijheid. Net als bij De Onzichtbare Man speelt deze voorstelling zich af in mijn atelier. Het spelen tussen mijn kunst, heeft iets speciaals en maakt de vertelling kwetsbaar en ook persoonlijk. Ik won dit jaar de prijsvraag Open Call NDSM en kreeg daarmee de kans van om het drieluik met De Pionier af te sluiten. De thematiek in de drie voorstellingen zal vast ook weer een prominente rol spelen in mijn komend werk als beeldend kunstenaar. En wie weet maak ik in de toekomst weer gebruik van de docufictie-vorm in mijn zoektocht naar wat vrijheid en verantwoordelijkheid betekenen in onze huidige, complexe wereld.'

De Pionier is van 19 september t/m 4 oktober te zien in het Atelier van Michiel Voet op de NDSM - werf in Amsterdam.