Bram van der Vlugt is niet zichzelf in Vaders en zonen

De zoon geeft zijn vader het mooiste cadeau dat hij zich kan wensen: acteren tot de dood er op volgt. Het is een sleutelscène in Vaders en zonen waarin Bram van der Vlugt speelt met Thijs Prein en Merijn de Jong. Van der Vlugt is opgetogen. ‘Ik geniet me suf.’ Reizend tussen New York en Los Angeles correspondeerde Thijs Prein met schrijvers als Arnon Grunberg, Ramsey Nasr, Tommy Wieringa en Arthur Japin over vaders en zonen. Het vormt de basis voor het toneelstuk dat hij schreef samen met regisseur Gerardjan Rijnders. Het gaat over een oude acteur die al jaren niet meer speelt maar wel dagelijks met zijn zonen Shakespeares King Lear repeteert. 

Gaat deze voorstelling over Bram van der Vlugt?
‘Het komt soms wel heel dichtbij, maar ik ben hier niet me zelf. Het verhaal gaat over een acteur en zijn twee zonen, Karel en Abel. De ene is dol op hem, de ander minder. Karel vindt hem eigenlijk een miezerig mannetje. De acteur leeft voor toneel, het is zijn leven en het wordt zijn dood. Mooi zijn de verwijzingen naar King Lear. Zo vraagt de vader zich af wie van zijn zonen het meeste van hem houdt.’

Wat is de kern van het verhaal?
‘Het gaat over een zoon die zijn vader zoekt. Die vader is acteur, maar wat is een acteur? Iemand die steeds refereert aan zijn geleerde teksten? Iemand die schittert door afwezigheid en zijn kinderen verwaarloost? Karel zegt hem dat hij moet stoppen met toneel omdat hij niets voorstelt. Dat doet me denken aan Actie Tomaat en aan de tijd dat acteurs nog sterren waren en in een koets naar het Leidseplein werden gereden. Als je hen het vak afpakt raken ze aan de drank of verliezen in één nacht al hun haar. Dat raakt me. Dat is voor mij heel herkenbaar natuurlijk. Ik ben 82 en blijf spelen zo lang ik kan.’

Vaders en zonen is een nieuwe tekst. Dat verandert nogal eens tijdens het repeteren, is dat niet lastig?
‘Jazeker. Ik vond het idee van Thijs mooi, maar wilde wel eerst tekst zien. Ik heb dan ook een voorbehoud gemaakt om mee te doen want het script moet me wel liggen. Bij versie drie heb ik toegezegd. Inmiddels zijn we bij versie zeven. Het klopt dat wijzigingen verwarrend kunnen zijn, maar het is ook leuk want het geeft mee mogelijkheden om iets uit te proberen.’

Is publiek nog steeds verslavend?
‘Aandacht is cruciaal voor een acteur. Ik houd ervan, ik geniet me suf. Ik kan er ook wel zonder hoor. Ik speel niet dagelijks, maar drie keer in de week. En ik word wel in de watten gelegd. Ik word in de auto naar de theaters gereden en er staat altijd een stretcher in de kleedkamer en er is goed eten. Dat vind ik erg prettig en het helpt me ook enorm om elke avond weer te doen alsof ik tien jaar jonger ben.’

Vaders en zonen is t/m 2 april te zien. Met Bram van der Vlugt, Thijs Prein en Merijn de Jong. Samenstelling Gerardjan Rijnders (tevens regie) en Thijs Prein. Gebaseerd op teksten van Arnon Grunberg, Ramsey Nasr, Tommy Wieringa, Arthur Japin, Thomas Verbogt, Spinvis, Nhung Dam en Marius Prein.
www.toptheater.nl